令和5年度 秋季入学生への式辞

　本年度秋季は、大学院入学?進学者７１名をお迎えいたします。ご入学、ご進学、誠におめでとうございます。
　コロナ禍という人類史上未曾有の出来事を自らの力で克服され、ここに参集されているのだと思います。改めて、皆さんの努力に敬意を表し、入学?進学を祝福したいと思います。そして、皆さんを支えてこられた全ての方々に敬意を表したいと存じます。

　本学は、人文科学、社会科学、自然科学およびその融合分野を学ぶ学部、大学院を有する総合大学です。皆さんが総合大学で学ばれる意味を考えたいと思います。先日、本学OBである高等研究院先進化学エネルギー研究センター長?光島教授と同じく本学OBである元資源エネルギー庁長官?日下部氏と対談する機会に恵まれましたので、その対談の内容を基に「グリーン水素エネルギー」についてお話しすることで考察します。

　１９７３年、今からちょうど５０年前のことです。本学に水素エネルギー研究会という研究グループが組織されました。この研究グループは、水素エネルギー協会という学会に発展していきました。中心となったのは、後に第１０代学長に就任される物理学者 太田時男先生でした。当時はオイルショックという歴史的な出来事が起こる少し前のことで、化石燃料の枯渇への懸念が世界的に認識されるようになっていました。代替燃料として有望視されていたのは、原子力と天然ガスでした。しかしながら、太田時男先生は、代替燃料を提案し研究するだけでは十分ではないと考えたのです。物理学者らしい大きなスケールでエネルギー問題を俯瞰し、地球の資源を枯渇させないためには、地球外から得られるエネルギーだけで人類社会を回せなければならないと考えられたのです。すなわち、「太陽光と原子力だけで人類のあらゆる消費エネルギーを賄う」というビジョンを打ち出されたのです。この時点では、脱炭素や環境問題を意識していたわけではなく、あくまでも資源枯渇への対策だったというわけです。

　水素エネルギーはそこにどのように関わってくるのでしょうか。エネルギーは「電気」だけではありません。発電において、仮に脱炭素が出来たとしても、機械を動かすための燃料に化石燃料を使用してしまうと真の脱炭素にはなりません。水素が優れているのは、燃焼させても発電に使ってもCO2を排出しない点。また、水素自体も電力を用いた水の電気分解で生み出せるという点です。つまり、あらゆるエネルギーをいったん水素という形に変換して貯めておけば、いわばエネルギーの「通貨」として用途に合わせて使えるということになります。

　では、世界では、いつごろから水素エネルギーが注目されるようになったのでしょうか。転換点となったのは「脱炭素」がキーワードとして掲げられた2015年のパリ協定で、水素をはじめとするグリーンエネルギーについて世界中でさかんに議論されるようになりました。その時点では「水素エネルギーの割合をいつまでに何％にします」といった宣言は技術的にまだ難しかったようです。水素エネルギーについての議論が進み始めたのは、技術的にブレイクスルーがあったからというよりも、地球温暖化についての危機感が高まったからだということです。１９７３年から数えると４０年以上の歳月が流れたことになります。

　このように、エネルギー政策にはどうしても時代の変化や波があります。時代が人類に大きな課題を突きつける時、波が来ていない時にも基礎研究を続けている大学や研究機関があるからこそ、人類は課題を克服できるのです。大学の存在意義はそこにありますし、皆さんが大学で学ばれ、専門性を身につけられる意味があるのだと考えます。

　太田時男先生の後に本学の水素エネルギー研究を率いたのは、太田健一郎先生です。パタゴニアの強い風を使って風力発電を行い、その電気を水素に変換して日本に運んできて電力消費をすべて賄うといった構想が太田健一郎先生の構想でした。２０年前の構想ですが、スケールと先駆性に驚きます。

　水素に限らず、課題解決型の研究は、個々の専門領域のなかだけではとても手に負えません。博狗买球_新博狗-体育*在线官网では、学部や大学院とは別に学長直下で「高等研究院」という組織を設けています。「グリーン水素エネルギー」の歴史と伝統を継続発展させるため、先に申し上げた光島教授がセンター長を務める「先進化学エネルギー研究センター」をこの研究院に２０２１年に設置しました。ここでは、電気化学の研究者だけでなく、機械工学の研究者など、さまざまな分野の人が集まっているのが特徴です。研究という観点でイノベーションを起こすには、研究者同士の横の繋がりを生み出す仕組みがどうしても必要です。エネルギー研究は、安全性やリスクのことが問われますが、高等研究院という組織には、「リスク共生社会創造センター」という研究センターがあり、社会科学系の研究者も参画しています。博狗买球_新博狗-体育*在线官网は、総合大学の強みを活かし、様々な研究センターが有機的に繋がり、多様な知を躍動させることで、大学が地球規模の課題に立ち向かっていくという仕組みを構築しています。

　最後に、皆さんをお迎えする言葉として、「多様性」の重要性についてお話ししたいと思います。先ほど述べた、「多様な知」にも関係することです。本学には、大学憲章を基にした４つの理念を掲げ教育?研究を展開してきました。「実践性」「開放性」「先進性」「国際性」がそれです。この４つの理念をブラッシュアップするとともに、「多様性」を５つ目の理念とすることを大学の総意として決定しました。
　どれも大変重要な理念であり、皆さんが、個として光り輝くために、これから磨かれる各学問分野の「専門性」と共に、本学で身につけて欲しい「力」です。

　今まで述べてきたように地球規模の課題に立ち向かうためには、多様な知が躍動することが必要不可欠です。
　私は、社会における人間の多様性も、大学における知の多様性と全く同じで、お互いが補い合い高め合って生きるために存在しているのではないかと考えています。
　私たち人間は一人一人の個性が異なるからこそ、互いに助け合うことができ、斬新な考えを生み出すこともできます。すなわち、皆さんひとりひとりの多様な存在は、人類全体にとって、かけがえのない重要な意味があり、不可欠なものなのです。
　みなさんには、本学のキャンパスでしっかりとした専門性を磨かれるとともに、ワンキャンパスにある総合大学の強みを活かして、積極的に異なる価値観に出会い、刺激され、世界観を広げ、そして自身の生きる力を高め可能性を広げて行ってください。

　博狗买球_新博狗-体育*在线官网は、学生?教職員?卒業生?地域の方々など多様なステークホルダーとともに、様々な困難に立ち向かうことが出来る強固なコミュニティです。そして、今日ここに、皆さんも晴れて本学のコミュニティの一員となられました。
　博狗买球_新博狗-体育*在线官网へようこそ。
　ご入学、ご進学、誠におめでとうございます。

令和5年10月4日　博狗买球_新博狗-体育*在线官网学長
梅原　出

Message to New Students in Fall 2023

This fall, we are welcoming 71 graduate students who are entering Yokohama National University or advancing to its graduate school. Let me offer my sincere congratulations to all of you.
You are here today by managing yourself through the COVID-19 pandemic—an unprecedented crisis in human history. Once again, I pay tribute to you all for your efforts to enter YNU or advance to its graduate school. I would also like to express my respect to all the people who have supported you.

Yokohama National University has colleges and graduate schools in the humanities, social sciences, and natural sciences, as well as in the integrated study of these disciplines. Now, what is the significance of studying at a university? The other day, I had a chance to talk with two alumni, Professor Shigenori Mitsushima, Director of the Advanced Chemical Energy Research Center at the YNU Institute of Advanced Sciences and Mr. Satoshi Kusakabe, former Commissioner of the Agency for Natural Resources and Energy. Based on the conversation with them, I am going to talk about “green hydrogen energy,” which will give a clue to the previous question.

Back in 1973—exactly 50 years ago, a study group called “Hydrogen Research Group” was organized at our campus. The study group later developed into an academic conference named “Hydrogen Energy Systems Society of Japan.” A major promoter of the group was Physicist Dr. Tokio Ota, who later served as the 10th President of our university. The study group was established a little before the 1973 oil crisis—a historical event that shook the world. At that time, a global concern had been recognized about the depletion of fossil fuels, and atomic energy and natural gas were considered viable alternative energy sources. However, Dr. Tokio Ota thought it incomplete to propose and study these two energy resources as alternative fuels. He looked at the energy issue from such a broader viewpoint as a typical physicist. He thought that, to prevent the earth's resources from depletion, we humans must make do only with energies from outside our planet. In other words, he hammered out a vision of “covering all sorts of human energy consumption only with solar and atomic energies.” The proposal was advocated simply as a measure against resource depletion and not intended to promote decarbonization or environmental sustainability.

How is hydrogen energy involved in such a vision? Electricity is not the only form of energy. Even if electricity is generated carbon-free, it is not decarbonized in the true sense as long as fossil fuels are used to run the electricity generator. Hydrogen is superior because no carbon dioxide is emitted when hydrogen is combusted or used for generating electricity. In addition, hydrogen itself can be produced by way of electrolysis of water using electricity. This means that, if all sorts of energy are converted to and stored in the form of hydrogen, it can serve as an “energy currency” and then be used for various intended purposes.

When has hydrogen energy been drawn more attention in the world? The turning point was the 2015 Paris Agreement, where decarbonization was used as a key word. After that, many discussions have been held on hydrogen and other green energies around the world, and yet it seems to have been still technically difficult back then to set a target ratio of hydrogen energy to the total energy supply. Hydrogen energy was put on the table for discussion because there was a growing sense of crisis over global warming, not because there was a technical breakthrough. It took more than 40 years from the year 1973.

As such, energy policy is affected by the changes and fluctuations of the times after all, but regardless of the current of the times, basic research has been and will be continued by universities and research organizations. That is why, if time poses an immense challenge to us humans, we can manage to overcome it. This is what universities are aiming for and this is why you study at university and acquire an expertise.

Dr. Tokio Ota’s study of hydrogen energy at YNU was succeeded by Dr. Ken’ichiro Ota. His vision was to generate electricity with wind power in Patagonia, convert the electricity to some form of hydrogen, and transport it to Japan to cover the country’s entire electric consumption. The vision was presented twenty years ago, but its scale and foresightedness are extraordinary.

Problem-solving research project, such as research on hydrogen generation, could not be achieved within a single domain of specialization. We at Yokohama National University have Institutes for Advanced Research under the direct supervision of President and independent from our undergraduate and graduate schools. At one of the such Institutes, Institute of Advanced Sciences, the Advanced Chemical Energy Research Center was established in 2021 to inherit and develop the history and tradition of “green hydrogen energy,” and is headed by Professor Shigenori Mitsushima, as I mentioned earlier. The center is characterized by a variety of researchers from different fields, including electrochemistry and mechanical engineering. To drive innovation in terms of research, it is absolutely necessary to build a framework for horizontally connecting researchers. While energy research also needs to consider from the viewpoints of safety and risk management, the Institutes for Advanced Research includes a research center called the Center for Creation of Symbiosis Society with Risk, which involves social science researchers as well. By making use of strengths we have as a university, we will organically connect various research centers and fully utilize diversified knowledge to build a framework that will enable us to tackle global issues.

Lastly, I would like to talk about the importance of “diversity” in my welcome address to you. This is also related to the diversified knowledge I have just mentioned. The university has conducted education and research so far based on the four principles inscribed in the University Charter: practicality, innovation, openness, and internationality. To update these four principles, it has reached a consensus to add “diversity” as the fifth principle.
These are all very important principles. They represent the “capacity” we would like you to acquire at the university, which makes you a brilliant individual, along with the “expertise” you will learn in your field of study.

Let me repeat; in order to address global challenges, it is essential to fully utilize diversified knowledge.
I believe that, human diversity in human society is exactly the same as knowledge diversity in university, because humans exist to complement each other to grow together.
I am convinced that it is precisely human individuality that enables them to help each other and come up with innovative ideas. This means that the diverse existence of each one of you has important meaning and is indispensable for mankind as a whole.
I hope that you will not only cultivate your specialized knowledge on our campus but will also take advantage of our strength as a one-campus university to actively interact with and be stimulated by diverse values, broaden your worldview, strengthen your power to live, and expand your possibilities.

Yokohama National University is a resilient community consisting of students, faculty and staff members, alumni, local residents, and diverse stakeholders that is capable of facing various hardships. And on this auspicious day today, you are here to become a member of the YNU community.
Welcome to Yokohama National University.
My sincere congratulations on your enrollment in the university and its graduate school.

October 4, 2023
UMEHARA Izuru
President, Yokohama National University